“中國的科學勢必崛起”
著名的科學史專家李約瑟是一位“百科全書式的人物”。他出生于英國倫敦，上世紀40年代奔赴戰火連綿的中國，“懷抱寬廣的視野”，探尋“值得終生奉獻的事業”。
1942年，李約瑟以英國駐華大使館科學參贊的身份前往中國。當時，中國大部分高校和科研機構在抗戰后方從事科研和教學。李約瑟從印度加爾各答出發，沿駝峰航線飛抵昆明。在給好友的信件中，他感慨：“來華36個小時，真奇怪，一切都是那么熟悉。”
在云南停留期間，李約瑟看到了簡陋的實驗室、被炸毀的研究所、建在古廟里的課堂。科研人員在惡劣環境下仍然團結奮斗的精神面貌，令人印象深刻。他稱西南聯合大學為“自由中國最大的教育中心”，在這樣艱苦的條件下仍然能夠繼續開展教學和研究；梅貽琦和蔣夢麟都有杰出的人品，是“中國學者的理想化身”。
1943年3月，李約瑟到達重慶，著手探討中西科學合作事宜。他馬不停蹄地訪問了歌樂山、北碚和沙坪壩三處科教機構聚集之地。在這里，中央研究院代表中國學術界對李約瑟的到來表示正式歡迎。然而，他對相關官方應酬活動并不感興趣，并在日記中直言“與國防部長何應欽的會面使人筋疲力盡”。
在參觀中央大學、中央地質調查所等機構后，李約瑟感慨：“在荒野中跋涉上千里，在沒有電力、煤氣和自來水系統的泥灰房子里做研究，幾乎是一項超出我們理解能力的成就。”其中，中央地質調查所李善邦博士用一些金屬邊角廢料制作的地震記錄儀，在3年時間內記錄到109次地震，給他留下了深刻印象。
離開重慶后，李約瑟來到成都。成都是一座文化古城，但寬闊的街道、整齊的行道樹、漂亮的商店以及河流上的石橋，“仿若巴黎”。李約瑟進一步提出，將超自然、實用、理性和浪漫因素結合起來，在這方面任何民族都不曾超過中國人。
川西之行結束不到兩個月，李約瑟又遠赴西北考察。因途中卡車事故頻發，行程屢經延誤，導致此行耗時近5個月。李約瑟說：“戰時中國交通緩慢，正好悠然欣賞一路的風景。”尤其是滯留敦煌期間，他得以近距離領會中國古代文化藝術的偉大成就，為此而感到榮幸和欣慰。
1944年4月，李約瑟開啟了漫長而驚險的中國東南之旅。他到訪了中山大學、廈門大學和福建省研究院等10所大學、4所科研機構，既看到了戰爭、瘟疫造成的破壞，也感受到了濃厚的地方傳統文化以及科學工作者不屈不撓的精神。他專門記錄了嶺南大學一位院長在校舍重建中，因操勞過度而不幸以身殉職一事。
1945年8月，李約瑟開始了戰時來華的最后一次長途旅行——北方之旅，先到綿陽，后折向東北，走川陜公路到寶雞、西安，再向西抵達天水。
1946年3月，李約瑟來到上海，參觀中央研究院等機構。雷士德醫學研究所作為僅次于北京協和醫院的生物化學研究中心，當時已奄奄一息，李約瑟認為，“當務之急是不能讓這個研究所倒下”。食品藥物實驗室被國民黨接管后，從以前的6名化學家、1名秘書增至當時的9名化學家、5名秘書，秘書類人員安插過多，被李約瑟描述為“官僚主義日益濃厚”。
之后，李約瑟乘飛機來到“富有傳奇意味”的故都北平。在那里，他拜訪了張子高、曾昭掄、李喬蘋等科學家和科學史研究者，參觀了北京大學、清華大學等高校，并進一步為中國科技史研究搜尋資料。
在華期間，李約瑟開展了超過200次的《科學在大戰中的作用》《中國科技發展史》等演講、講座，并贈送了6775冊圖書。在他的幫助下，張宗燧、殷宏章等中國學者還得以前往英國進修、工作。
根據在中國的考察，李約瑟編寫了一本圖文并茂的《中國之科學》。他說：“當戰爭硝煙散盡，中國的科學勢必崛起，成為一股對全球都極具影響力的強大力量……盡管面臨著諸多挑戰，在飽經戰禍的中國大地上，這股科學力量亦能展現出勃勃生機與活力。”
李約瑟還在《自然》雜志上發表系列文章，詳細闡述其在中國各地考察期間看到的科學技術情況。同時，將中華自然科學社的《科學通訊》、中央研究院的集刊引進西方，展示了戰時中國在科學研究與高等教育領域的新進展。
1948年，李約瑟在致劍橋大學出版社的信函中就其《中國的科學與文明》的寫作規劃作出說明，感慨自己“無比的幸運”。信中寫道：“我因職責所在，有幸在戰時中國后方遼闊的地域進行了深入的考察，我抓住一切機遇就中國科學與文明的主題向中國學者求教并詳盡記錄。我還幸運地搜集到了一批杰出的中文文獻，并安全地將它們帶回劍橋，現正成為我研究的重要資源。我深感責無旁貸，因為這是天時、地利以及人和共同賦予我的使命。”
親眼看見中國知識精英堅韌不拔的精神風貌，使得李約瑟深刻認識到：中國文明不僅歷史悠久，還蘊藏著深厚且不可動搖的精神實質與力量。由此，他得以確認，“非西方文化同樣有能力對人們探尋真理的途徑與方法進行修正”。深入研究非西方文化，將有助于構建一種多元的科學體系。這一體系不僅充分承認自然與現實的復雜性，還廣泛接納來自不同社會階層、性別、民族及文化背景下的見解。
總之，李約瑟既是傳統科學的發掘者、闡釋者，又是未來科學的構想家、規劃者。其核心理念始終如一：搭建東方與西方、中國與歐洲交流互鑒的橋梁。
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作者丨楊連星 董安平（作者分別為華東師范大學經濟與管理學院教授、上海市人民政府決策咨詢基地青年菁英，上海交通大學材料科學與工程學院副院長、教授）
來源丨上觀新聞
編輯丨王越月
編審丨郭文君
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