在時人眼里，所謂“社會科學”基本上是指馬克思主義學說。人們思考中國現代化問題時，經常會借鑒、運用馬克思主義的概念、理論與方法。
放眼中國近代史，現代化建設是在頗為復雜的內外環境中進行的：
首先，如何繼承清代以來形成的疆域版圖，并在此基礎上整合邊疆地區與中原腹地，保證主權的完整與國家的統一。
其次，如何突破傳統王朝的“皇權不下縣”與授權地方士紳階層進行基層治理的模式，在全國范圍建立具有現代國家雛形的組織、動員、汲取機制，進而開展各項現代化建設。與之相關，如何建立較為完備的、讓大多數民眾能夠真正參與其中的民意表達與政治參與制度，使人民成為國家的主人。
再次，隨著近代中國被卷入全球資本主義體系，列強不斷對華進行商品與資本輸出，甚至不時有“瓜分中國”之念，民族資本主義在這般環境下顯得步履維艱，這讓國人必須嚴肅地思考如何才能有效抵御外侮。
正是由于近代以來中國的現代化面臨許多亟須解決的問題，所以中國知識分子就此問題展開了多方探索與思考。回顧這一個個歷史片段，對于我們理解歷史與現實、展望未來與發展，不無參考和借鑒意義。
“筆鋒常帶感情”
歷史學家羅榮渠曾說：“從現代化的理論框架來看，近百年來為振興中國而進行的各種政治、經濟、文化運動，都可統稱為探索中國現代化道路的運動。”就此而言，雖然現代化這一名詞在20世紀30年代才在中國知識界流行起來，但屬于現代化范疇之內的言說早在清末便已出現，與近代中國人一面開眼看世界、一面剖析中國內部癥結相伴而行。
從洋務運動起，不少有識之士逐漸意識到，西方列強之所以侵略中國，除了堅船利炮，更與其政治組織與社會動員能力有關系。因此，在官員奏疏和民間議論中，有關改革官制、廣開言路、淘汰冗員、變更銓選標準、裁撤無用機構、設置新機構、厘定央地關系、遍設新式學堂等內容得到反復談及。時人常從“通上下之情”的角度來理解近代民主政治，認為此制可以提高行政效率、保障政令實施、激發紳民愛國之心、矯正現存制度之失。
此外，洋務派還呼吁培養精通西文與格致之學的人才，鼓勵民族資本主義發展，提高國防能力尤其是加強海軍建設，鋪設鐵路與電報以及熟悉近代經濟競爭的底層邏輯，防止中國的利權不斷喪失。這些內容，直指當時中國政治衰頹、經濟落后、主權淪喪的嚴峻現實。
辛亥革命前，隨著大批知識分子東渡日本，或是進行政治活動，或是進入各類學堂求學，中國人開眼看世界的深度與廣度得到了質的提高。在輿論界影響極大的梁啟超，通過“筆鋒常帶感情”的文章，向國人介紹古今政治得失、寰宇政經形勢、近代新學梗概，強調培養國民意識與政治能力的重要性，希望國人具有現代眼光與愛國熱情，積極投身于救亡圖存事業之中。
借由《滅國新法論》《論民族競爭之大勢》《二十世紀之巨靈托辣斯》等文章，梁啟超告訴世人：19世紀中葉以降，世界政治進入帝國主義列強爭霸的時代，對內施行政治集權與經濟壟斷，對外積極進行擴張。在此情形下，如若不加緊進行經濟建設、改變不合理的政治制度、培養起獨立自主的國民意識，那么將很難在這一愈發殘酷的世局下生存。
當時與梁啟超展開政治論戰的革命黨人，以章太炎、朱執信為代表，受到社會主義思想的影響，則開始嘗試反思近代資本主義國家的發展模式，揭示在資本主義體制里飽受剝削的工人農民的生活狀況，批判帝國主義的侵略與擴張行為，探索建立體現平等與公正的制度體系。
北方吹來的風
伴隨北方吹來十月的風，馬克思主義在中國得到更廣泛的傳播。早期馬克思主義者毅然從文化精英圈子中走出來，將視野投射到占中國人口絕大多數的工人農民身上，通過分析當時的政治與經濟結構，思考徹底改變其生活現狀的道路與方法。
馬克思主義的重要意義在于，它向中國知識分子介紹了資本、階級、帝國主義、無產階級專政等概念，系統揭示了中國所面臨時代危機的本質與無產階級所遭受壓迫的根由，以及如何動員、組織新的政治力量的方法。它讓中國知識分子不再將救亡的希望寄托在舊式武人、政客身上，也不再將由東西方列強所主導的不平等的世界體系視為理所應當，而是探討如何依靠組織起來的無產階級，重新改造社會與國家，讓中國真正擺脫近代以來的衰微之勢，讓廣大人民獲得名副其實的政治參與感。
其中，以李達、瞿秋白、惲代英等為代表的早期中共理論家，注意到帝國主義國家向中國輸出資本與商品、控制中國經濟命脈、操縱中國國內政治勢力等現實問題，進而思考在這樣的時勢之下中國內部社會各階層的基本特征與態度，并從實現民族解放運動的角度出發組織、發動新的政治力量。
從社會傳播的角度來看，這些聲音向人們揭示了當時中國各方面的癥結及其解決之道，許多描述符合大多數人日常感知到的時代特征。比如，列強在華“高人一等”、農村經濟破產、國貨難以振興等，因而獲得了極大的認同。
章太炎曾說：“凡所謂主義者，非自天降，非自地出，非摭拾學說所成，非冥心獨念所成。”馬克思主義之所以在20世紀20年代引起廣泛回響，說到底是因為“正以見有其事，則以此主義對治耳”。
實現獨立自主
放眼世界，1929年的全球經濟大蕭條，讓世人越來越認識到19世紀以來的資本主義體制弊病叢生。蘇聯的經濟建設與美國的羅斯福新政，包括英國的凱恩斯主義作為替代方案，吸引了人們的注意。
1933年，上海《申報月刊》刊載“中國現代化問題特輯”，在知識界掀起了一股討論現代化的風潮。《申報月刊》發問：列國先后發生產業革命，經過現代化的歷程，產生了現代資本主義的社會組織。這種組織在目前又因全世界空前的經濟恐慌破綻百出，正在那里發生動搖。中國今后的現代化，應當繼續走它們的老路，抑或另尋新路？
參與討論的人認為，要想實現現代化，必須深刻把握近代中國所面臨的內外環境。對內，自然是國府統治弊病叢生，工業底子非常薄弱，地主豪紳魚肉鄉里，廣大農民飽受剝削；對外，帝國主義列強視中國為砧板上的肥肉，日本軍國主義侵略東北、覬覦華北，外國金融資本橫行國內，市場上洋貨甚為泛濫。凡此種種，讓中國的現代化建設很難像西方資本主義國家那樣有充分的時間和空間來集聚經濟力量，逐漸改善政治狀況。
參與討論的人雖然政治、文化立場各有特點，但多數人認為中國的現代化建設不能依附于帝國主義列強，政治與經濟建設須與反抗帝國主義侵略同時并行。讓中國經濟擺脫半殖民地化，是現代化的重要前提。
他們還主張，中國的現代化建設應體現更多的社會主義元素，即不效仿19世紀資本主義列強的原始積累過程，而是參考蘇聯的經濟建設經驗等，將關乎國計民生的經濟事業交由國家經營，集中力量發展基礎工業。在提高生產力的過程中，需注意平民百姓的利益，做到孫中山所說的“節制資本”，調整不合理的土地分配結構。
與之相關，有人認為應優先發展工業，有人認為應著重保障農業，但論爭背后都體現出對資本主義經濟侵蝕農村、占中國人口絕大多數的農民生計艱難、帝國主義列強支配中國經濟命脈、金融資本主導經濟走向、城市發展呈現畸形化的強烈擔憂。
這場討論，還與社會主義思想的廣泛傳播有著緊密關聯。大革命失敗后，為了總結經驗教訓、探索未來的革命道路，左翼知識分子積極翻譯、撰寫了大量介紹馬克思主義政治經濟學的論著。在時人眼里，所謂“社會科學”基本上是指馬克思主義學說。在這樣的知識氛圍下，人們思考中國現代化問題時，經常會借鑒、運用馬克思主義的概念、理論與方法。
總之，無論知識背景、政治立場有何不同，近代中國知識分子都對中國所處的列強環伺的環境甚為憂慮，強調實現名副其實的獨立自主是現代化的關鍵。隨著對世界大勢的了解越來越深入、對資本主義的特征和本質的認識越來越透徹，社會主義在中國得到了越來越廣泛的認同。可以說，近代中國知識分子探索現代化之路，就是社會主義在中國不斷傳播、生根、發芽的過程。
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作者丨王銳（華東師范大學歷史學系暨社會主義歷史與文獻研究院副教授）
來源丨解放日報
編輯丨王藍萱
編審丨戴琪
