1925年夏，上海爆發五卅運動。中國創辦最早的教會大學、“江南第一教會學府”圣約翰大學及附中學生要求聲援五卅，遭到美籍校長卜舫濟反對。6月3日，553名圣約翰大學及附中學生宣布永久脫離圣約翰大學，在學生家長與社會名流的幫助下另立光華大學。
一
圣約翰大學及附中學生質量較高，離校學生中有46%的學生選擇留在光華大學及附中讀書。光華的創辦符合民族主義潮流，贏得廣泛同情，又有大量優秀學生報考。因此，建校初期的生源質量超過同城大夏、復旦等私立大學。
光華大學建校后，在張壽鏞、朱經農、張歆海、廖世承等治校者的努力下，大量招聘優質師資，尤其是文科教授，包括胡適、張君勱、張東蓀、徐志摩、潘光旦、羅隆基、王造時、田漢、吳澤霖、黃炎培、陳茹玄、張爾田、余上沅、吳梅、錢基博、呂思勉、蔣維喬等。著名學者云集，在當時的私立大學中僅見。
光華大學建校初期秉承自由主義教育理念，宣稱“本校教育大部分是一種Liberal Training，所以預備在職業外之有效的社會與公民生活而已。”以培養具有自由觀念、身心健全的現代社會公民為主要責任，無疑更接近美式大學教育理念，也在一定程度上影響了人才培養成效。
因此，很多學生在讀時期即有優秀表現。如林澤蒼（1922級）在校即創辦中國攝影家學會，出版《中國攝影家學會畫報》。趙家璧（1928級）在校即擔任良友公司《中國學生》主編，其后編輯出版《中國新文學大系》，成為著名出版家。穆時英（1929級）在校即在文壇嶄露頭角，其后成為“新感覺派”代表人物，載入近代中國文學史冊。
光華建校初期的一些文科教授以政治活動家聞名。羅隆基、王造時在校外發表文章批判國民黨，在校內反對黨化教育、宣傳自由主義，影響了政治學系的學生輩。儲安平（1928級）日后成為《觀察》周刊主編、《光明日報》總編輯。當然也有反例。鄧拓（1929級）在校期間加入中共與左聯，因不喜自由主義學說，轉入上海法政學院。其后，鄧拓為《人民日報》社長兼總編輯、中國科學院學部委員（院士）。又有沈昌煥（1929級）畢業后進入美國密歇根大學深造，被蔣介石看中擔任侍從英文秘書，日后為臺灣省當局高官。
光華大學建校初期，學術氣氛濃厚，各種學術期刊、學會如雨后春筍般出現。因此，這一時期培養出的學生在各大學擔任教職者比較常見。如沈昭文（1922級），理科畢業。多倫多大學化學博士。中央研究院化學所研究員、中國科學院生理生化所研究員。周有光（1923級），商科畢業。光華、復旦、上海財經、中國社會科學院等校教授，因參與中國文字改革，被譽為 “漢語拼音之父”。周煦良（1923級），文科畢業。愛丁堡大學碩士。暨南、四川、光華、華東師大等校教授。徐燕謀（1924級），商科畢業。著名英國語言文學家，華東師大教授。陶紹淵（1924級），文科畢業。芝加哥大學地理系碩士。西南聯大教授。郭斌佳（1925級），文科畢業。哈佛大學碩士、博士。美國南伊利諾伊州立大學教授。郭子雄（1925級），文科畢業。牛津大學肄業，四川、光華等校教授。詹文滸（1925級），文科畢業。哈佛大學碩士。中央政治學校、暨南等校教授。柳陞祺（1926級），文科畢業。著名藏學家，光華、中央民族、中國社會科學院等校教授。張青蓮（1926級），理科畢業。清華大學碩士，柏林大學博士。西南聯大、北大教授，中國科學院院士。胡毓杰（1927級），文科畢業。紐約大學法學博士。光華、燕京等校教授。朱有瓛（1928級），文科畢業。法國巴黎大學碩士。光華、華東師大等校教授。伍丹戈（1929級），文科畢業。著名經濟學家，光華、圣約翰、大同、復旦等校教授。
光華建校初期畢業生中的教授學者，其學術成就與影響力沒有超過老師輩，而且任教于北大、清華、中央、西南聯大等主流大學的不多。不過，作為私立大學畢業生，已經難能可貴。具體而言，人才多出于文科，雖然理科有院士1人，但不能改變文強理弱的事實。
二
1930年末，光華大學發生學潮，徐志摩、羅隆基、潘光旦等八位著名教授離職。1933年，王造時、彭文應被迫辭職。建校初期光華大學著名文科教授多半星散。因此，這一時期的光華大學，政治學系不如上海法政學院，教育學系不如大夏大學，社會學系不如滬江大學，歷史學系不如暨南大學。不過，此時錢基博擔任文學院院長兼中文系主任，呂思勉、蔣維喬等都襄助中文系教學，三人組成團隊，在學生培養上頗下功夫。光華大學校長張壽鏞又非常注重國學教育，認為國學是“揚國性”“維持中華固有文化”的唯一途徑，大力推動光華大學開展國學研究。因此，中文系便成為學校發展的重中之重。
這一時期中文系培養出比較著名的學生是楊寬（1932級），楊寬在高中時期便發表過高水平的墨子研究論文，國學基礎極好。讀書期間，楊寬和同學沈延國、趙善詒在蔣維喬的指導下重新校注集解《呂氏春秋》，其后定名為《呂氏春秋匯校》，由章太炎題寫書名、中華書局印行。其后，楊寬成為著名歷史學家，擔任上海市博物館館長、復旦大學歷史學系教授。中文系另有畢業生趙善詒（1932級）、萬云駿（1932級），其后均成為華東師范大學中文系教授。又有葉百豐，語文功底極佳，經張壽鏞同意，成為光華大學中文系旁聽生，不要文憑。其后，葉百豐亦成為華東師范大學教授。
這一時期，光華大學還出現了一批左翼文人。如著名詩人田間（1933級）、作家馬子華（1933級）。最著名的要屬左翼作家周而復（1934級）。其在光華大學讀書時，由于寫文章批判國民黨，被特務逮捕。光華大學校長張壽鏞親自擔保，經過艱難營救終于將周而復保釋出獄。周而復希望繼續求學，但身無分文，再次向張壽鏞求助，張壽鏞慷慨免去學費，使周而復得以完成學業。新中國成立后周而復官至文化部副部長。雖然田間、馬子華、周而復都是左翼作家，與國學家錢基博的學術取向迥異，但都在文學上有較大成就。由此可以證明，這一時期光華大學中文系具有一定的教育水平。
光華大學文強理弱的情況，在這一時期仍然延續。1932年秋季學期，光華大學設有文理商3院15系，其中文學院7系，教師28人，平均每系4人；理學院4系，教師7人，平均每系不足2人；商學院4系，教師10人，平均每系2.5人。就學生比例而言，文理商三院分別為58%、14%、28%。光華大學理學院非但師資薄弱，硬件設施也不足，甚至難以滿足基本的教學工作。因此，這一時期的理科亦難培養出卓越人才。其中的一個特例是化學系畢業生林華（1932級），在校時名為顧森，1994年當選為中國工程院院士。前文所述的張青蓮院士與顧森院士都出自化學系絕非偶然，與光華大學副校長容啟兆是化學家有極大關系。另外一位出身理科的是汪道涵，1937年春插入物理系，10月離校，投奔延安。其后成為著名政治活動家、上海市市長。不過，汪道涵的成材與光華大學的培養沒有必然的聯系，更近似于偶然事件。
三
抗戰爆發后，光華大學主體留守上海。由于大西路校舍被炸，學校遷入租界，最終在證券大樓辦學。由于學校核心管理層多已離校，主持乏人，辦學情況并不理想。有重慶教育部特派員周尚視察后報告稱：“職視察光華時，目睹國文課秩序紊亂，男女雜坐，手挽頸并生喧笑，教師亦嬉皮笑臉與學生空談，見職不知為誰，依然笑談自若，及陪職之職員至，始開講，秩序漸漸恢復，后知該教師乃附中升級者。”因此，這一時期光華大學本校培養出的優秀學生不多。意外收獲是，由于抗戰爆發，國立大學多停課或內遷，一些不愿中斷學業或不愿到大后方讀書的學生，便選擇在上海“孤島”內的光華大學等校借讀或轉學。
如燕京大學學生張芝聯，借讀于光華大學歷史學系，日后成為著名歷史學家，為國內法國史研究權威，長期擔任北京大學教授。又如清華大學學生何炳棣，借讀于光華大學歷史學系，日后成為美國芝加哥大學、加州大學教授，是享譽世界的歷史學家。何炳棣認為：“光華的師資和圖書其實相當不錯。”再如中央大學學生夏濟安，轉入光華大學中文系讀書，其后為臺灣大學教授，是具有國際聲譽的著名文學批評家。總之，抗戰時期光華大學培養出的幾位著名文史學者，都是國立大學借讀生或轉學生，也說明光華大學自身的品牌與辦學水平已經無法吸引真正優秀的高中畢業生報考。此時就讀于光華大學的還有宋琪，但其人本身無學術成就，主要因為與張愛玲的關系而為后人所知。
光華大學在成都設有分部，由副校長謝霖主持。光華大學成都分部設置文、商兩院。文學院僅有政治經濟學系，商學院設工商管理、會計、銀行三系，實為純粹的商科院校。光華大學成都分部主要招收四川大中資產階級富家子弟，學生半數靠關系入學，學生程度比上海本部更低，乃至教授全校國文的葉圣陶對該校學生評價極低，認為“中學生小學生并無兩樣”，后悔在此任教。1946年，光華大學成都分部改為成華大學，交四川地方人士接辦，與光華大學徹底脫離關系，其后發展演化為西南財經大學。
由于光華大學成都分部學生質量不高，畢業后亦難以取得一定成就。1948年的《光華通訊》記錄了一些畢業生的任職情況：“四川省銀行服務的同學，在成都共有十二位，最近升官者聞有兩位：羅廣禮原任總行稽核處第二課副課長，現已升任正科長；黃瑞土原任成都分行庶務股長，現已升任出納課長。……母校畢業同學在醫院任會計職務者，有華西協和醫院王俊杰、新醫院王文瑞、李章嫻、張明慧，存仁醫院鄭多培、章素琴，公立醫院楊瓊英、省立第二保嬰事務所吳嘉文，婦嬰保健院段美淑。……韋美剛、雷見鶴，同供職于岷江公司成都分公司。伍朝聘、夏俊藻、李道杰，在內江設立正則會計補習學校。李云湘，供職內江中川酒精廠。樂隆棫，入資源委員會岷江電廠工作。汪興昌，通用公司。”還有一些校友在簡陽、洪雅、資中、重慶、新都、灌縣等地擔任中學教員，或四川各縣政府的基層公務員。
總結起來，光華大學成都分部的畢業生主要在工商銀行界從事事務性工作。這些工作性質決定，他們無興趣亦無能力著書立說，多數校友在歷史上都默默無聞，沒有留下名字。當然，也有一些畢業生在新中國成立后的四川地方取得一定成績。如雷瑤芝，四川財經學院教授、教務長；莫健，貴州省政治協商會議副秘書長；黎本初，四川省文聯黨組副書記。不過，這些畢業生的影響僅局限于西南一隅。
1946年，光華大學本部在上海復校。由于光華大學成都分部已經“送給”四川地方當局，本部復校屬于白手起家，非但在財政上非常困難，連真正屬于自己的產權校舍也遲遲未能解決。此時著名的私立大學如南開大學、廈門大學、復旦大學都已經改為國立，碩果僅存的私立大學如光華大學、大夏大學、大同大學等飽受社會歧視，被視為“野雞大學”。而且，此時光華大學的綜合實力弱于大夏大學，理工科發展水平弱于大同大學，輝煌不復往日。
此時的校長朱經農作為“胡適的朋友”，提倡“愛的教育”，呼吁學生精誠合作，遠離政治，不要參加黨派斗爭。不過，朱經農是國民黨員、兩度出任教育部次長，必然在立場上選擇維護國民黨政府。因此，朱經農對中共黨團學生，一經發現參與政治活動，便堅決予以開除絕不手軟。由于這一時期從事地下活動的中共學生，不少人在改革開放后都成長為國家或地方重要的領導人物。朱經農在光華大學鐵腕治校，自然也失去了出現這類優秀校友的可能。只有一位范祖德，當時參加革命，其后擔任上海交通大學副校長。
至于其他的光華大學畢業生主要在工商企業就職。1948年版《光華大學旅臺校友會年會年刊》記載了幾位當年畢業校友的工作去向，大致能夠看出光華大學人才培養的方向：陶其雷，上海金城銀行往來部；方祖德，華民煙草公司青島辦事處主任；應詩瑜，上海格致貿易行會計主任；郁鴻焜，格致貿易行總經理；何言浩，臺灣人壽保險公司任職，張庭玉，臺灣經商；呂榮才，上海法大馬路天寶新記銀樓；任寶齡，上海金山企業公司食糧組主任、格致貿易行營業主任；嚴洪開，臺灣糖業公司資料組；蔣竹民，臺灣糖業公司服務；許承緒，臺灣公司。
新中國成立后，光華大學作為私立大學，生源質量進一步下降。大量學生選擇退學或放棄文憑，參軍參干，成為新中國的干部。留校的學生質量一言難盡。據上海財經學院的調查報告稱：“院系調整后，由光華大學轉去上海財經學院的學生中有一批阿飛和上海小姐，他們組織了牛皮攤、總統府、綠橋府、北京人、女總統府、七人小集團等等流氓學生小團體。經常在一起吃酒、賭錢、調戲女同學，濫交男朋友，甚至跳跳地下舞女、嫖妓女，在學校中打架搗亂。”由此可見，這一時期光華大學的學風不良，學生質量很差。
四
民國時期大學教育屬于精英教育，能夠接受大學教育的群體在全國人口中占極小一部分。因此，能在私立大學讀書，已經是鳳毛麟角的佼佼者。而且，職業并無高低貴賤之分，一所大學人才培養成功的標志不能以畢業生的職業、身份，或是否在歷史中留下名字作為評價標準。學生畢業后能謀得一份職業，在各行各業為社會做出貢獻，便已經是有益于國家和社會。不過，如果從光華大學不同時期畢業生的表現來看，也能發現一些規律。建校初期，光華大學的畢業生普遍“精英化”。抗戰前數年，在人才培養質量上已經遜于建校初期。抗戰時期，光華大學自身基本難以培養優秀人才，知名校友多是借讀生或轉學生。國共內戰與新中國成立初期，光華大學已近似“野雞大學”。
光華大學不同階段的人才培養成效，與不同時期的教育理念、師資力量以及學生來源優劣關系極大。建校初期由于學生多來自圣約翰大學，加之文科名師云集，教育理念先進，很多學生在校期間便有卓越的表現，畢業后亦多在文化、學術、政治領域有所成就。抗戰前光華大學的發展比較中規中矩，由于重視國文系發展，中文系培養出了一些作家、學者。抗戰爆發直至新中國成立初期，光華大學都沒有特別明確的教育理念作為指引，亦無特別優勢的學科，師資力量也大不如前，人才培養的質量可想而知。總之，光華大學從建校到結束，人才培養呈現出“高開低走”的趨勢。
光華大學人才培養出現“高開低走”，也符合近代中國私立大學衰落的總趨勢。近代中國私立大學的創辦，多非資本家、教育家苦心孤詣、長期籌劃的產物，而是多誕生于學潮、政潮，自始至終缺乏基金，一直未能解決財政困境。北洋政府與國民政府建政初期，由于民間社會強大，政治氛圍寬松，私立大學尚能獲得一定經濟資源與學術發展的空間。其后，在政治與財政雙重壓力之下，光華大學這類私立大學的辦學情況每況愈下。相比之下，20世紀30年代以后國立大學的崛起，擁有政府穩定的高額財政撥款，教學與科學研究水平與日俱增，產生極大的虹吸效應，知名教授基本集中于國立大學，優秀生源也首選報考國立大學。這一時期的私立大學不再像北洋時期那樣受到民間認可，存在的合法性也大大削弱，難以獲得優質生源。因此，即使抗戰爆發后光華大學擁有呂思勉、蕭公權這樣長期任教于此的名師，由于學校平臺太差，也無法培養可以傳承衣缽的弟子。甚至連光華大學校長室秘書朱有瓛都認為私立大學并無存在的必要：“私立大學在國家建設上有重大的貢獻，今后的生命，必待政府予以大量的補助，嚴密的監督，一直到逐年變為國立為止。……個人主張教育是國家的事業，不應由私人經營，中國的私立大學應逐漸予以補助、發展、糾正，而最后收歸國立。”因此，其后光華大學并入華東師范大學，未必是“私立大學的末日”，而是比較合適的歸宿。
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記者丨韓戍
來源丨澎湃新聞
編輯丨王越月
編審丨戴琪
